植物神经功能紊乱的病因不外内因与外因两个方面。“内因是变化的根据，外因是变化的条件，外因只能通过内因起作用”，是一经典的哲理，也是事件变化发展的客观规律之一。某些人在同样的紧张刺激下，患病概率却各不相同，即说明了人格特征及行为方式等到内因起了作用。引起植物神经功能紊乱的内因主要有性格内向、孤僻、情绪不稳定等性格缺陷，对外界刺激耐受性差，适应环境、应付事物的能力不足等；外因多者长期持久有强烈精神刺激，如家庭纠纷、恋爱挫折、事业失败或人际关系紧张，持久的脑力、体力劳动，睡眠不足等。在外界因素长期限作用下，神经中枢过分紧张，因而导致中枢神经系统和植物神经系统功能紊乱。

    植物神经紊乱与精神病患者的早期临床症状基本相似，其根本区别在于：

    精神病患者的思维、情感及言语、行为动作与外界环境不协调，不能被人理解，患者认识不到自己有病，不会向别人诉说自己的痛苦，不愿接受治疗，有的蓬头垢面，赤身裸体，没有羞耻感，有的不能自理个人或家庭生活，妨碍了工作和学习。常给家庭、社会造成不良影响和负担，甚至完全脱离或歪曲现实。而且，具有明显的遗传倾向。

    植物神经紊乱是一种心理生理性疾病，是可逆性的。患者常常能主动就医，能详细诉说自己身体上及精神上的各种不适感或痛苦，有主动要求治疗的愿望。大部患者能控制自己的言行。除有时影响工作效率外，对家庭、社会一般不会造成危害，也能料理自己的日常生活，基本能继续原来的工作。不具有遗传学的特征。